Пустыня Гоби

Гоби — это море песка и камней, здесь преобладают равнины, покрытые засушливыми степями, полупустыни и пустыни, в которых оазис —большая редкость. В отличие от большинства других пустынь Гоби оказалась причастна к важнейшим событиям в истории человечества.

Первыми европейцами в пустыне Гоби, оставившими о ней письменные свидетельства, были францисканские монахи — посольство папы Иннокентия IV к «императору монголов». Глава посольства Плано Карпини (1182-1252 гг.) писал в 1246 г. о пустыне Гоби: «…частью она чрезмерно гористая, а частью бывает плоская и довольно ровная, повсюду она — каменистая, только местами глинистая, а большей частью почва песчаная и бесплодная».

Но эти суровые места никогда не обходила История. Через пустыню Гоби монгольский завоеватель Чингисхан (1161-1227 гг.) вел своих воинов покорять китайскую империю Цзинь. Здесь в конце лета 1945 г. прошла армия СССР, чтобы разбить японскую Квантунскую армию и тем закончить Вторую мировую войну.

Но тысячелетиями пустыня Гоби играла еще одну величайшую историческую роль — здесь проходил Великий шелковый путь, опорными пунктами которого были города и селения в оазисах. Этот особо трудный и опасный участок пути караваны преодолевали благодаря опыту и смелости местных проводников, а население оазисов богатело благодаря торговле.

Сухой климат пустыни сохранил погибшие города Великого шелкового пути. Так, раскопки в Хара-Хото, бывшей столице государства СиСя, проведенные в 1909 г. экспедицией русского офицера Петра Козлова, вернули утраченные язык и письменность тангутов.

БЫВШИЙ РАЙ ДИНОЗАВРОВ

Пустыня Гоби до сих пор остается местом, где возможны новые великие открытия. Гоби — место, где впервые удалось найти не отдельные части скелета ископаемых животных, а целые кладбища с прекрасно сохранившимися скелетами. Экспедиция Ивана Ефремова в 1946 г. нашла останки динозавров, достигавших двадцати пяти метров в длину и весивших десятки тонн. Даже отдельные кости весили несколько десятков килограмм.

Выяснилось, что примерно 130 млн. лет назад на месте современной пустыни Гоби находилась заболоченная низменность, где проживало множество видов животных — растительноядные и хищные динозавры, крокодилы, черепахи, древние млекопитающие. Но именно пустыня, благодаря жаре и отсутствию влаги, так прекрасно сохранила скелеты, подарившие палеонтологам массу открытий.

Экспедиция Ефремова нашла три крупных кладбища ископаемых животных, сейчас гигантские скелеты, восстановленные учеными, поражают посетителей Палеонтологического музея в Москве и Центрального музея Улан-Батора. Исследования, важные для развития палеонтологии, продолжались. И сегодня палеонтологические и археологические экспедиции в пустыне Гоби могут в любой момент принести новые находки и открытия. Например, недавно были найдены почти полный скелет молодого тарбозавра — ящера, жившего 70 млн. лет назад, и сокровище одного из буддийских монастырей XIX в., спрятанные в 30-е гг. XX в. от коммунистов, разорявших монастыри.